ارتفعت أسعار البنزين في جميع أنحاء الغرب الأوسط الأمريكي بشكل حاد بعد أن أغلقت مصفاة وايتينغ في إنديانا، أكبر منشأة داخلية للنفط الخام في الولايات المتحدة، وحدات رئيسية يوم الثلاثاء الماضي.

جاء هذا الانقطاع بعد أيام من الأمطار الغزيرة والفيضانات المفاجئة في المنطقة. وبدأ السائقون في ميشيغان وأوهايو وويسكونسن هذا الأسبوع بملاحظة ارتفاع أسعار البنزين في المحطات بما يصل إلى 27 سنتًا مقارنة بيوم الاثنين الماضي.

صدرت هذه البيانات عن جمعية السيارات الأمريكية، والتي أظهرت أيضًا أن أسعار البنزين على الصعيد الوطني لم تتغير تقريبًا، حيث ارتفعت سنتان فقط، مما يُظهر مدى عزلة الضرر وامتداده الإقليمي.

وتمكنت شركة بي بي من إعادة تشغيل إحدى وحدتي المعالجة الرئيسيتين التابعتين لها يوم الاثنين. لكن إعادة التشغيل الجزئي لم تُخفف الضغط.

مع بدء عطلة عيد العمال بعد أيام قليلة، وتوقع ارتفاع الطلب على السفر، من المرجح أن يعاني السائقون في المنطقة من ارتفاع التكاليف حتى منتصف سبتمبر على الأقل. وأثر إغلاق وايتينغ سلبًا على منطقة الغرب الأوسط الأمريكي مع استمرار توقف مصفاة كانتون عن العمل.

تبلغ طاقة منشأة وايتينغ، المملوكة لشركة بي بي، 435 ألف برميل يوميًا، وعندما تنخفض طاقتها، فإنها تؤثر على إمدادات المنطقة بشكل سريع جداً. وهذه المرة، ازداد الوضع سوءًا لأن مصفاة ماراثون بتروليوم في كانتون، أوهايو، معطلة أيضًا.

تخضع هذه المنشأة، التي تُعالج 100 ألف برميل يوميًا، لأعمال صيانة مجدولة بدأت في وقت سابق من هذا الشهر. ومن المتوقع أن تستمر عملية التجديد الكاملة حتى أوائل أو منتصف سبتمبر. لذا، فإن أهم محطتين إقليميتين إما معطلتان أو تعملان بأقل من طاقتهما الاعتيادية في الوقت نفسه.

علاوة على ذلك، فإن مخزونات البنزين في الغرب الأوسط الأمريكي منخفضة بالفعل، وهي أقل من مستويات العام الماضي ومتوسطها الموسمي لخمس سنوات. وقد أدى ذلك إلى تفاقم الوضع، وحتى إعادة تشغيل وايتينغ بالكامل لم تكن لتحل المشكلة في الوقت المناسب قبل عيد العمال. في حين أن الوقود المتوفر بالفعل في النظام هو كل ما تبقى في الوقت الحالي.

في غضون ذلك، تواصل العقود الآجلة للنفط ارتفاعها. أغلق خام برنت يوم الاثنين عند 68.80 دولارًا، مرتفعًا بمقدار 1.07 دولارًا أو 1.58 %. وأنهى خام غرب تكساس الوسيط الجلسة عند 64.80 دولارًا، مرتفعًا بمقدار 1.14 دولارًا أو 1.79 %.

يتزايد هذا الارتفاع منذ الأسبوع الماضي، ولا يُظهر أي بوادر تباطؤ. والسبب هو تزايد خطر انقطاع الإمدادات من روسيا مع استمرار تصاعد الحرب في أوكرانيا. انعكست التوترات في أوروبا الشرقية سلبًا على أسواق النفط مجددًا. وصرح الرئيس الأمريكي دونالد ترمب يوم الجمعة بأنه إذا لم تُسفر محادثات السلام بين روسيا وأوكرانيا عن نتائج في غضون أسبوعين، فإن واشنطن ستفرض المزيد من العقوبات على موسكو.

كما حذّر من أن الهند قد تواجه رسومًا جمركية جديدة لاستمرارها في شراء النفط الخام الروسي. أضاف نهج ترمب ضغطًا على سوق هشّ أصلًا، لا يزال يتفاعل مع الهجمات المادية على البنية التحتية الروسية للطاقة.

خلال عطلة نهاية الأسبوع، صرّح نائب الرئيس الأمريكي، جيه دي فانس، بأن روسيا قدّمت "تنازلات كبيرة" تجاه التوصل إلى اتفاق. لكن على أرض الواقع، لم يمنع ذلك أوكرانيا من تكثيف هجماتها بالطائرات المسيّرة. يوم الأحد، تسبب هجوم بطائرة مسيّرة في حريق هائل في محطة وقود أوست-لوغا.

على صعيد آخر، كان حريقٌ مشتعلًا في مصفاة نوفوشاختينسك، المرتبط أيضًا بنشاط طائرات مسيّرة، لا يزال مشتعلًا يوم الأحد. تُعالج هذه المنشأة عادةً حوالي 100 ألف برميل يوميًا للتصدير. حتى مع هذه الاضطرابات، قال أولي هانسن، رئيس استراتيجية السلع في ساكسو بنك، إن تأثيرها على العرض يُوازنه اتفاق أوبك+. وقد عكست المجموعة تدريجيًا تخفيضات الإنتاج السابقة، وهي الآن تُعيد ضخّ البراميل إلى السوق.

ويجتمع ثمانية أعضاء من أوبك+ في 7 سبتمبر، ومن المتوقع أن يوافقوا على زيادة أخرى في الإنتاج. وهذا ليس الحدث الوحيد المُحرك للسوق على جدول الأعمال. فقد أشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الجمعة إلى أن البنك قد يخفض أسعار الفائدة في سبتمبر.

وقد عزز هذا شهية المخاطرة لدى المستثمرين. لكن ليس الجميع متفائلاً. فقد قالت بريانكا ساشديفا، كبيرة محللي السوق في فيليب نوفا، إن كلا الخامين القياسيين للنفط لا يزالان يبدوان مستقرين. وأضافت أن الأسواق تعتقد أن رسوم ترمب الجمركية ستضر في نهاية المطاف بالنمو العالمي، مما قد يُبطئ الطلب على الوقود.